טלפונים לוויניים

ישנן 4 חברות המציעות שירותי טלפוניה לווייניים:

לכל אחת מהחברות יש רשת לוויינים שונה, מכשירי טלפונים שונים, כיסוי שונה, עלויות ותנאים שונים וכו'. בקיצור- יש הבדלים משמעותיים בין החברות וכדאי להבין מעט בנושא לפני שמקבלים החלטה על רכישה או השכרת מכשיר.

נסקור בקצרה את המאפיינים של כל אחת מהחברות והשירות המוצע:

Iridium

רשת אירידיום הינה הרשת היחידה המעניקה כיסוי מלא לכל שטח כדור הארץ. החברה מפעילה רשת של 66 לוויינים הסובבים את כדור הארץ בגובה נמוך יחסית (480 מייל מעל פני כדור הארץ) כך שהלוויין 'בא אליך' במקום שאתה תצטרך 'לבוא אליו'. המכשיר קולט לוויין שנמצא בטווח הקליטה, מקים ערוץ תקשורת ולפני שהלוויין יוצא מהטווח השיחה מועברת באופן אוטומטי ללוויין הבא שנכנס לטווח.

חברת אירידיום הוקמה על ידי קבוצת חברות שבראשן עמדה Motorola . החברה פשטה את הרגל בשנת 1999 ונרכשה בשיתוף פעולה בין משרד ההגנה האמריקאי לחברת Boeing אשר השתלטו על תשתיות Iridium במחיר מצחיק והפעילו את הרשת מחדש. לכן, ניתן להניח שיש כוחות גדולים שדואגים לכך שהרשת תהיה אמינה ותישאר אמינה לאורך זמן (בכל רגע נתון יש 66 לוויינים פעילים ו-6 לוויינים הנמצאים בחלל כגיבוי).

מאפיינים חשובים:

• הרשת היחידה המעניקה כיסוי של 100% משטח כדור הארץ (כן- גם בקטבים, גם בלב האקיינוס).
• זמן יצירת שיחה קצר יחסית (לרוב פחות מ 30 שניות).
• קישור אמין במהלך השיחה- כמעט ואין ניתוקים.
• אין delay משמעותי בשיחה (נשמעים קרובים).
• המידע המועבר ברשת עובר לקווים יבשתיים בתחנות הכניסה (Gateway) הנמצאות בארה"ב.
• קצב נמוך בהעברת נתונים-2.4 kbps (בין היתר כתוצאה מאפקט דופלר הנובע מהיות הלוויינים בתנועה מתמדת).
• לא תומך ב GPS- לא מאפשר קבלה או שליחה של נתוני מיקום.

Inmarsat

החברה הראשונה בעולם לספק שירותי טלפוניה לווייניים פועלת מאז 1980. החברה קמה באנגליה במטרה לספק שירותי תקשורת לוויינית עבור ספינות סחר. החברה הוקמה בשיתוף פעולה של חברות תקשורת אירופאיות שונות. כיום החברה מובילה בתחום שירותי הקישוריות בפס רחב על גבי לוויין. לווייני Inmarsat נמצאים בגובה של כ 35 קילומטר מעל פני כדור הארץ במסלול גאוסינכרוני (משמרים את  מיקומם היחסי מעל כדור הארץ).  לחברה כרגע שלושה רשתות לוויינים שונות, סך הכל 11 לוויינים בחלל- מתוכם 3 משמשים לטלפוניה. בזכות גובהם, שלושת הלוויינים מספקים כיסוי כמעט בכל שטח כדור הארץ- מלבד אזור הקטבים וחלקים מצפון רוסיה וגרינלנד.

כדי לפתוח ערוץ תקשורת מול לוויין אינמרסאט יש להיות בקו ראייה עימו. מאחר והלוויינים שומרים על מיקומם היחסי ביחס לכדור הארץ, יש לדעת היכן ממוקם הלוויין הקרוב ביחס למיקום המכשיר, ולדאוג שלא יהיו הסתרות שמיים בכיוון הזה (בניינים, עצים…). בנוסף, ככל שמתרחקים מקו המשווה עוצמת הקליטה פוחתת בהדרגה. החברה מציעה שירותי טלפוניה בדגם מכשיר אחד בלבד שהושק בסוף 2010- IsatPhone Pro.

מאפיינים חשובים:

• קליטה במרבית כדור הארץ- ללא כיסוי בקטבים וחלקים מצפון רוסיה וגרינלנד.
• חשיבות גבוהה למיקום וזווית המכשיר במהלך השיחה- מומלץ להניח את המכשיר על צידו ולהשתמש ברמקול מובנה או אוזניות.
• מכשיר מתקדם יחסית- כולל יכולות דאטא ובלוטות'.
• זמן סוללה ארוך משמעותית מכל המכשירים בשוק (נתוני יצרן 30 שעות שיחה, 100 שעות סטנד ביי).
• מכשיר מעט גדול יותר מהמכשירים המקבילים של הרשתות המתחרות.
• יכולות GPS- ניתן לקבל ולשלוח נתוני מיקום מהמכשיר.
• המידע המועבר ברשת עובר לקווים יבשתיים בתחנות הכניסה (Gateway) הנמצאות באירופה.
• זמן יצירת שיחה ארוך יחסית (2-5 דקות) המכשיר פותח ערוץ תקשורת רק אחרי שקיבל נתוני GPS .
• יש עיכוב בהעברת השמע מקצה לקצה (נשמעים רחוקים).

Thuraya

רשת הלוויינים הוקמה בשיתוף פעולה של חברות תקשורת שונות מהעולם הערבי במטרה לספק פתרונות תקשורת לווייני עבור מדינות ערב. בפועל, רשת טוראיה מספקת כיסוי בכל אירופה, אוסטרליה, אסיה (ללא צפון מזרח רוסיה) ואפריקה (ללא מדינות דרום אפריקה).

את רשת הטלפוניה של Thuraya משרתים שני לוויינים במסלול גיאוסינכרוני הנמצאים בגובה 66 קילומטר מעל פני כדור הארץ. לוויין Thuraya 2 נמצא מעל חופי סומליה ולוויין Thuraya 3 נמצא מעל סומטרה, אינדונזיה – שניהם בסביבת קו המשווה.מאפיינים חשובים:

• חשיבות גבוהה למיקום וזווית המכשיר במהלך השיחה- מומלץ להניח את המכשיר במקום בו יש קליטה ולהשתמש  באוזניה.
• ישנם מכשירים שיכולים לעבוד גם ברשתות סלולאריות מסוג GSM (כאשר נמצאים באזורים בהם יש קליטה).
• מכשירים דומים במראה ובמימדים למכשירים סלולארים וכך לא מושכים תשומת לב.
• לחברה הסכמי נדידה עם מפעילים סלולארים המאפשרים ביצוע שיחות לווייניות עם כרטיסי סים סלולאריים במכשירי טוראיה.
• שיחות נכנסות ללא תשלום- יתרון משמעותי עבור מטיילים ובמצבי חירום. ניתן לשלוח SMS ולבקש שיתקשרו אליך.
• קצבי דאטה סבירים של 9.2 Kbps (או 15 Kbps בתוספת תשלום).
• יכולות GPS- ניתן לקבל ולשלוח נתוני מיקום מהמכשיר.
• תעריפים זולים לשיחות במדינות מסוימות באמצעות כרטיס  Thuraya ECO.
• המידע המועבר ברשת עובר לקווים יבשתיים בתחנות הכניסה (Gateway) הנמצאות באיחוד האמירויות הערביות.

  

Globalstar

רשת לוויינים שהוקמה בשיתוף פעולה בינלאומי של חברות ממזרח וממערב בעקרון פעולה הדומה לרשת אירידיום. כתוצאה מקרינה קוסמית מוגברת אליה חשופים לווייני החברה במסלולם, אלה סובלים מפגיעות קשות ברכיבי האלקטרוניקה ובמיוחד נפגעו מגברי תחום S האחראים להעברת השמע.

רשת הלווינים של Globalstar נמצאת כרגע בתהליך בנייה מחדש וצפוייה לחזור לכיסוי מלא ושוטף של כדור הארץ במהלך הרבעון הראשון של 2012. כרגע מציעה הרשת שירותי טלפוניה מוגבלים מאד. עקב תקלת חומרה בלווייני החברה, ישנם לוויינים ספורים התומכים בשירותי טלפוניה וכך קיימים חלונות זמן מצומצמים בכל מקום גאוגרפי בהם ניתן לתקשר עם אחד הלוויינים. באתר החברה ניצן למצוא מחשבון שמציג את זמני ההתקשרות בטווח שלושה ימים קדימה. המצב הנוכחי של תשתית הלוויינים הופך את הרשת ללא רלוונטית.

לאור המצב הזה מתרחשים מספר דברים מעניינים:

• ניתן למצוא מכשירי Globalstar משומשים במחירים מצחיקים.
• החברה הוזילה משמעותית את זמן האוויר כדי לעצור את נטישת הלקוחות.
• החברה עברה להתמקד במכשירי ה SPOT הפועלים ברשת שלה.